Hoe politieke factoren de luchtvaartindustrie beïnvloeden

Voor een groot deel van de wereld is 2025 een jaar van herstel voor de commerciële luchtvaart. De winstgevendheid van luchtvaartmaatschappijen wereldwijd verbetert, dankzij de sterke internationale vraag en dalende kerosineprijzen. Binnen de Verenigde Staten kampt de luchtvaartsector echter met politieke, economische en arbeidsgerelateerde tegenwind die destabilisatie bedreigen.

Meerdere overlappende krachten, waaronderluchtvaarttarieven, personeelstekorten en onzekerheid over de regelgeving zorgen voor onrust in directiekamers en in de hele toeleveringsketen. Terwijl binnenlandse luchtvaartmaatschappijen proberen hun vloten te moderniseren, geschoolde werknemers te werven en hun winstgevendheid te behouden, raken ze steeds vaker verwikkeld in handelsoorlogen en culturele conflicten.

De groeiende impact van luchtvaarttarieven

Het meest directe brandpunt zijn de invoerrechten. In april 2025 voerde de regering van president Trump opnieuw brede invoerrechten in op geïmporteerde vliegtuigen, motoren en onderdelen. De nieuwe heffingen gelden voor de meeste in Europa gebouwde Airbus-modellen, de in Brazilië geproduceerde Embraer-jets en buitenlandse lucht- en ruimtevaartcomponenten die worden gebruikt door Amerikaanse fabrikanten zoals Boeing en GE.

Delta Air Lines heeft zich openlijk uitgesproken over de financiële en operationele schade. In documenten bij het Amerikaanse ministerie van Handel waarschuwde Delta dat de tarieven de luchtvaartmaatschappij ertoe zouden kunnen dwingen bestaande Airbus-bestellingen op te schorten en vluchten te annuleren die jaarlijks tot 10 miljoen passagiers vervoeren. Delta's CEO Ed Bastian herhaalde tijdens de conference call over de winstcijfers van de luchtvaartmaatschappij dat "we geen tarieven zullen betalen voor de levering van vliegtuigen die we aannemen".

Delta heeft meer dan 285 vliegtuigen besteld, waarvan het overgrote deel afkomstig is van Airbus. Veel van deze vliegtuigen worden buiten de Verenigde Staten geassembleerd en zijn volledig blootgesteld aan invoerrechten. De potentiële invoerrechten zouden 10-20% bovenop de catalogusprijs bedragen.

Andere luchtvaartmaatschappijen voelen de druk. Alaska Airlines moest 14 vluchten per dag annuleren na de weigering van de levering van nieuwe Embraer 175-toestellen, wat tot tariefsancties zou hebben geleid. De in Brazilië geproduceerde toestellen zouden oorspronkelijk in mei 2025 geleverd worden, maar staan nu stil.

Terwijl Delta en Alaska een harde lijn volgen, kiest United Airlines voor een meer diplomatieke aanpak. CEO Scott Kirby van United Airlines sprak zijn steun uit voor de regering-Trump en presenteerde deze als een langetermijninspanning om de Amerikaanse productie te herbouwen. Critici merken op dat dit mogelijk de wens van United weerspiegelt om politieke toegang te behouden en gunsten te verwerven in de vorm van mogelijke vrijstellingen.

Ondertussen kampt Boeing met eigen nevenschade. Hoewel Boeing technisch gezien een binnenlandse fabrikant is, worden veel onderdelen wereldwijd ingekocht, waaronder belangrijke onderdelen uit de EU en Mexico. De Chinese vergeldingsheffingen tegen Boeing, die parallel aan de Amerikaanse heffingen tegen Airbus werden opgelegd, hebben al geleid tot de repatriëring van meerdere nieuwe Boeing-toestellen en tot blokkering van leveringen.

Brancheorganisaties waarschuwen voor de gevolgen. De Aerospace Industries Association, Airlines for America en de Amerikaanse Kamer van Koophandel hebben de regering opgeroepen om het al lang bestaande tariefvrije regime, dat is vastgelegd in de Civil Aircraft Agreement van 1979, te herstellen. Zij wijzen daarbij op bedreigingen voor de Amerikaanse productie, veiligheid en consumentenprijzen.

Het onderzoek van het ministerie van Handel (artikel 232) naar de nationale veiligheidsrisico's van geïmporteerde vliegtuigen en motoren loopt nog steeds. Het onderzoek werd formeel gestart op 1 mei 2025 en de definitieve bevindingen worden pas begin 2026 verwacht. Ondertussen blijven luchtvaartmaatschappijen en fabrikanten in onzekerheid, waarbij Airbus-CEO Guillaume Faury waarschuwde: "Het is zeer schadelijk voor de Amerikaanse industrie."

Tekort aan arbeidskrachten: een opkomend knelpunt

Terwijl de tarievenoorlogen de krantenkoppen domineren, doemt er een diepere en mogelijk hardnekkiger dreiging op: de groeiendearbeidscrisisDe beroepsbevolking in de Amerikaanse luchtvaartsector vergrijst sneller dan er nieuwe werknemers binnenkomen, vooral onder vliegtuigtechnici, monteurs en productiepersoneel.

De gemiddelde leeftijd van gecertificeerde vliegtuigmonteurs in de VS is nu 54 jaar, en 40% is al ouder dan 60. Dit weerspiegelt decennia van onderinvestering in beroepsopleidingen. Volgens gegevens van de Aviation Technician Education Council (ATEC) en adviesbureau Oliver Wyman wordt er in de VS tegen 2028 een tekort van 25.000 vliegtuigmonteurs verwacht als de huidige trends zich voortzetten.

Ontslagen en vervroegde uittredingen door COVID hebben het tekort alleen maar verergerd. Veel zeer ervaren werknemers zijn tijdens de pandemie vertrokken en niet meer teruggekeerd. Dit had ook gevolgen voor het netwerk van leveranciers die de lucht- en ruimtevaartproductie ondersteunen. GE Aerospace, dat via zijn joint venture met Safran motoren produceert voor zowel Boeing als Airbus, heeft de werving van personeel agressief moeten opschalen om aan de toenemende vraag te voldoen.

Het salaris weerspiegelt de wanhoop om talent. Technici van American Airlines kunnen nu na negen jaar in dienst tot wel $ 130.000 per jaar verdienen; het basissalaris in de motorenfabriek van GE in Indiana ligt gemiddeld tussen de $ 80.000 en $ 90.000. Toch blijft het moeilijk om gekwalificeerde kandidaten te vinden, vooral in landelijke gebieden of kleinere markten.

Het pijplijnprobleem begint al vroeg. Vliegscholen, onderhoudsopleidingen en samenwerkingsverbanden tussen middelbare scholen zien een groeiende vraag, maar hebben moeite om snel genoeg op te schalen. Op Aviation High School in Queens, New York, een van de meest vooraanstaande openbare luchtvaartopleidingen van het land, hebben dit jaar meer dan 5000 leerlingen zich aangemeld voor slechts 2000 plaatsen. Veel leerlingen kiezen ervoor om direct vanuit dergelijke opleidingen aan de slag te gaan en de universiteit volledig over te slaan.

Luchtvaartmaatschappijen hebben hierop gereageerd door te investeren in wervingsinitiatieven die zich eerder op jongere doelgroepen richten, zoals partnerschappen met middelbare scholen om interesse te wekken voor carrières in de luchtvaart.

Politieke tegenwind: DEI, rechtszaken en cultuuroorlogen

Naast de economie is de luchtvaartsector ook betrokken geraakt bij de bredere Amerikaanse politieke en culturele strijd. Vroeger waren ze relatief geïsoleerd, maar nu bevinden luchtvaartmaatschappijen zich in een mijnenveld van DEI.

United Airlines heeft een aantal van de meest gedurfde diversiteitsbeloften van de sector gedaan, door te beloven dat 50% van de nieuwe piloten die worden opgeleid aan de Aviate Academy vrouwen of mensen van kleur zullen zijnVolgens United voldeed 80% van de eerste afstudeerders van de Aviate Academy in 2022 aan deze diversiteitsdoelstelling.

CEO Scott Kirby heeft herhaaldelijk betoogd dat uitbreiding van de pijpleiding zakelijk gezien zinvol is nu er een tekort aan piloten dreigt. "We hadden piloten nodig, waar kunnen we die krijgen? We hebben een grote, divers samengestelde bevolking," zei Kirby.

De conservatieve reacties zijn echter fel. Virale berichten op X (voorheen Twitter) vielen United en andere luchtvaartmaatschappijen aan en beschuldigden hen ervan "quota voor het aannemen van piloten" belangrijker te vinden dan veiligheid, ook al blijven de normen voor pilotencertificering voor alle sollicitanten gelijk.

De strijd heeft zich nu verplaatst naar de juridische arena. America First Legal, onder leiding van voormalig Trump-adviseur Stephen Miller, heeft meerdere federale klachten ingediend waarin United, American en Southwest worden beschuldigd van discriminatie van blanke mannen onder de federale contractwetgeving. De rechtszaken stellen dat luchtvaartmaatschappijen als federale contractanten geen wervingsdoelen kunnen hanteren op basis van ras of geslacht.

Ondertussen benadrukken voorstanders van diversiteit dat deze inspanningen noodzakelijk zijn om de systemische barrières te slechten die vrouwen en minderheden generaties lang hebben uitgesloten. "Het draait om bewustwording en toegankelijkheid", aldus Dana Donati, CEO van Breaking Down Barriers, een organisatie die ondervertegenwoordigde groepen rekruteert voor pilotenopleidingen. In tegenstelling tot universiteiten bestaan er geen federale subsidies voor vliegopleidingen; certificeringen kunnen tot wel $ 100.000 kosten, wat aanzienlijke financiële obstakels oplevert.

De supersonische beleidsverschuiving: deregulering ontmoet innovatie

Terwijl arbeidstekorten en tariefconflicten de krantenkoppen in de luchtvaart domineren, is supersonische vluchten een van de gebieden waarop de regering-Trump zich actief inzet voor hervormingen. In juni 2025 vaardigde president Trump een presidentieel decreet uit dat gericht was op de volledige intrekking van het al lang bestaande verbod op supersonische commerciële vluchten over land binnen het Amerikaanse luchtruim.

Onder verwijzing naar verouderde geluidsvoorschriften uit de jaren 70, wil de regering binnen 180 dagen na de uitspraak 14 CFR 91.817 intrekken. De uitspraak geeft de Federal Aviation Administration (FAA) de opdracht om tijdelijke geluidsnormen vast te stellen en een regelgevingsproces te starten voor permanente certificeringsrichtlijnen.

Het Witte Huis beschouwt deze verschuiving als een poging om wereldwijd leiderschap op het gebied van geavanceerde lucht- en ruimtevaarttechnologie terug te winnen. Het stelt: "Verouderde en te restrictieve regelgeving heeft de belofte van supersonische vluchten over land de grond in geboord, de Amerikaanse vindingrijkheid onderdrukt, ons wereldwijde concurrentievermogen verzwakt en het leiderschap afgestaan aan buitenlandse tegenstanders."

Het beleid pleit ook voor meer internationale coördinatie. De FAA en het ministerie van Buitenlandse Zaken onderhandelen over bilaterale overeenkomsten met buitenlandse luchtvaarttoezichthouders en werken samen met de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) om consistente wereldwijde standaarden vast te stellen.

Voorstanders van de industrie beweren dat de enorme vooruitgang in geluidsreductietechnologie commerciële supersonische vluchten nu haalbaar maakt. Milieugroeperingen en sommige internationale toezichthouders blijven echter sceptisch over de mogelijkheid dat de VS eenzijdig normen herschrijft zonder de bredere zorgen over koolstofemissies, klimaatimpact en blootstelling aan geluid aan te pakken.

Veranderingen in het luchtvaartbeleid leggen aanzienlijke druk op de FAA en ontwikkelaars in de industrie, zoals Boom Supersonic, Lockheed Martin en anderen die bezig zijn met de ontwikkeling van supersonische prototypes van de volgende generatie. Het risico bestaat echter ook dat de handelsspanningen weer oplaaien, aangezien Europa zich mogelijk verzet tegen eenzijdige deregulering van de Amerikaanse luchtruimregels voor supersonische vliegtuigen.

Onrust bij de FAA: personeelsbezuinigingen zorgen voor nieuwe veiligheidszorgen

Terwijl de regering-Trump deregulering op één gebied nastreeft, wordt tegelijkertijd de omvang van belangrijke toezichthoudende functies in de luchtvaart ingekrompen. In februari 2025 kondigde het ministerie van Transport massaontslagen aan bij de FAA (Federal Aviation Administration).

Ongeveer 400 FAA-medewerkers in hun proeftijd werden ontslagen, van wie velen het afgelopen jaar werden aangenomen in functies variërend van specialisten in vluchtuitvoeringsprogramma's tot assistenten luchtvaartveiligheid en onderhoudsmonteurs. Hoewel de regering volhoudt dat er geen actieve luchtverkeersleiders zijn ontslagen, beweren vakbondsfunctionarissen dat de zuivering cruciaal ondersteunend personeel heeft ontslagen.

"Deze werknemers waren toegewijd aan hun werk en de veiligheidsgerichte missie van de FAA", aldus David Spero, voorzitter van de vakbond Professional Aviation Safety Specialists, die 11.000 FAA-werknemers vertegenwoordigt. Spero waarschuwde dat de beslissing een personeelsbestand zou belasten dat "al overbelast was".

De bezuinigingen kwamen slechts enkele weken na een reeks dodelijke vliegtuigongelukken in Alaska, Arizona, Pennsylvania en Washington D.C., waardoor er zorgen ontstonden over de vraag of agressieve kostenbesparingen de veiligheid in gevaar zouden kunnen brengen.

In bredere zin weerspiegelt de inkrimping Trumps bredere campagnebelofte om het federale personeelsbestand te verkleinen. Een uitvoerend besluit van februari 2025 autoriseerde ingrijpende bezuinigingen bij meerdere agentschappen, waarbij alleen nauw omschreven functies op het gebied van openbare veiligheid werden uitgezonderd.

Leiders uit de industrie worstelen nu met gemengde signalen. De overheid dringt er tegelijkertijd op aan om nieuwe technologieën zoals supersonisch reizen te dereguleren, terwijl ze juist het personeelsbestand dat verantwoordelijk is voor het toezicht op veiligheid en naleving reduceert. Deze beleidsspanning draagt bij aan de wijdverbreide onrust in de industrie.

Industrievooruitzichten voor 2025: wereldwijde economische tegenwind trotseren

Te midden van luchtvaarttarieven, beleidsturbulentie, personeelstekorten en veranderende regelgeving, hebben de financiële prestaties van de sector in 2025 een verrassende veerkracht getoond. De International Air Transport Association (IATA) voorspelt dat de wereldwijde nettowinst dit jaar zal stijgen tot $ 36 miljard, tegen $ 32,4 miljard in 2024.

Er spelen twee belangrijke factoren een rol.

Opvallend is dat Noord-Amerika de meest winstgevende regio blijft, terwijl de regio Azië-Pacific de snelste vraaggroei op jaarbasis laat zien met een toename van 9% in passagierskilometers (RPK).

Toch is het optimisme voorzichtig. CEO's van luchtvaartmaatschappijen erkennen dat zelfs lichte macro-economische schokken de sector snel kunnen destabiliseren. Campbell Wilson, CEO van Air India, vertelde CNBC: "Onzekerheid is niet bevorderlijk voor het bedrijfsleven, maar de onderliggende fundamenten van deze markt ... stuwen ons vooruit."

Ondertussen neemt de binnenlandse vraag in de VS af, met name in het segment met de goedkoopste tarieven en in het kader van overheidsreizen. Deze vraag is teruggedrongen door scherpe bezuinigingen van de federale overheid.

Volatiliteit wordt de nieuwe norm

Het luchtvaartlandschap van 2025 wordt gekenmerkt door scherpe tegenstellingen: agressieve deregulering van supersonische vluchten, personeelstekorten, diversiteitsdebatten en escalerende tariefoorlogen. Luchtvaartmaatschappijen opereren te midden van complexe en snel veranderende beleidsstromen op meerdere fronten.

Voor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen blijft de tarievenstrijd een van de meest ingrijpende twistpunten. Delta's weigering om tarieven te accepteren en de creatieve omzeiling van internationale leveringsroutes benadrukken de belangen van luchtvaartmaatschappijen die sterk afhankelijk zijn van buitenlandse productie. Ondertussen weerspiegelen de geannuleerde routes en uitgestelde leveringen van Alaska Airlines de groeiende operationele kosten die nu doorsijpelen naar de consument.

Tegelijkertijd vormt de bredere arbeidscrisis in de maakindustrie en de gespecialiseerde luchtvaart een diepere systemische uitdaging. Hoewel veel leiders pleiten voor een heropleving van de Amerikaanse maakindustrie, blijft het personeelsbestand dat nodig is om die ambities waar te maken gevaarlijk beperkt, met een verwacht tekort van 25.000 vliegtuigtechnici in 2028.

Naast deze volatiliteit is er ook nog het sterk gepolariseerde debat over initiatieven op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI), en zijn er nieuwe juridische klachten van conservatieve organisaties zoals America First Legal.

De enige constante in het luchtvaartlandschap van 2025 is instabiliteit in de lucht, bij directiekamers, overheidsinstanties, op de werkvloer en tijdens internationale handelsbesprekingen. Het resultaat is een winstgevende maar politiek instabiele sector.

Hoe ePlaneAI luchtvaartbedrijven helpt bij het navigeren door politieke volatiliteit

Het AI-aangedreven sourcingplatform van ePlaneAIbewaakt continu geopolitieke risicofactoren in realtime, tariefwijzigingen, leverancierscapaciteit en regelgevende ontwikkelingen, waardoor operators de inkoop van onderdelen dynamisch kunnen optimaliseren,MRO-planningen vlootonderhoud, zelfs onder veranderende omstandigheden. Nu onzekerheid in het luchtvaartbeleid de nieuwe norm is, zijn bedrijven die gebruikmaken van intelligente inkoopoplossingen zoals ePlaneAI beter toegerust om de operationele continuïteit te handhaven en de winstgevendheid te beschermen.

👉 Ontdek hoe ePlaneAI kanMaak uw luchtvaarttoeleveringsketen toekomstbestendig.