Como os fatores políticos estão afetando a indústria da aviação

Para grande parte do mundo, 2025 se configura como um ano de recuperação para a aviação comercial. A lucratividade global das companhias aéreas está melhorando, impulsionada pela forte demanda internacional e pela queda nos preços do combustível de aviação. No entanto, nos Estados Unidos, o setor de aviação enfrenta ventos contrários políticos, econômicos e trabalhistas que ameaçam a desestabilização.

Várias forças sobrepostas, incluindotarifas de aviação, a escassez de mão de obra e a incerteza regulatória estão criando turbulências nas diretorias e em todas as cadeias de suprimentos. À medida que as companhias aéreas nacionais tentam modernizar frotas, recrutar trabalhadores qualificados e manter a lucratividade, elas se veem cada vez mais presas no fogo cruzado de guerras comerciais e conflitos culturais.

O crescente impacto das tarifas de aviação

O ponto crítico mais imediato são as tarifas. Em abril de 2025, o governo do presidente Trump restabeleceu tarifas amplas sobre aeronaves, motores e peças importadas. As novas taxas se estendem à maioria dos modelos Airbus fabricados na Europa, aos jatos Embraer fabricados no Brasil e aos componentes aeroespaciais estrangeiros usados por fabricantes americanos como Boeing e GE.

A Delta Air Lines tem se manifestado abertamente sobre os prejuízos financeiros e operacionais. Em documentos apresentados ao Departamento de Comércio dos EUA, a Delta alertou que as tarifas poderiam forçar a companhia aérea a suspender os pedidos existentes da Airbus e cancelar voos que atendem até 10 milhões de passageiros anualmente. O CEO da Delta, Ed Bastian, reiterou durante a teleconferência de resultados da companhia aérea que "não pagaremos tarifas sobre nenhuma entrega de aeronave que recebermos".

A Delta tem mais de 285 aeronaves encomendadas, sendo a grande maioria da Airbus, muitas das quais são montadas fora dos Estados Unidos e estão totalmente expostas aos custos tarifários. As taxas potenciais adicionariam de 10% a 20% ao preço de tabela.

Outras companhias aéreas estão sentindo a pressão. A Alaska Airlines foi forçada a cancelar 14 voos por dia após recusar a entrega de novos jatos Embraer 175, o que resultaria em penalidades tarifárias. As aeronaves de fabricação brasileira estavam originalmente programadas para entrega em maio de 2025, mas agora estão ociosas.

Enquanto a Delta e a Alaska adotam uma linha dura, a United Airlines optou por uma abordagem mais diplomática. O CEO da United, Scott Kirby, expressou apoio ao governo Trump, enquadrando-o como um esforço de longo prazo para reconstruir a indústria manufatureira dos EUA. Críticos observam que isso pode refletir o desejo da United de manter o acesso político e obter favores na forma de possíveis isenções.

Enquanto isso, a Boeing também enfrenta danos colaterais. Embora a Boeing seja tecnicamente uma fabricante nacional, muitos componentes são adquiridos globalmente, incluindo peças significativas da UE e do México. As tarifas retaliatórias da China contra a Boeing, impostas paralelamente às tarifas americanas à Airbus, já forçaram a repatriação de várias aeronaves novas da Boeing e bloquearam entregas.

Grupos comerciais do setor alertaram para consequências em cascata. A Associação das Indústrias Aeroespaciais, a Airlines for America e a Câmara de Comércio dos EUA instaram o governo a restaurar o regime de isenção de tarifas de longa data estabelecido pelo Acordo de Aeronaves Civis de 1979, citando ameaças à produção, à segurança e aos preços ao consumidor nos EUA.

A investigação da Seção 232 do Departamento de Comércio sobre os riscos à segurança nacional representados por aeronaves e motores importados continua em andamento. A investigação foi formalmente iniciada em 1º de maio de 2025, com conclusões finais previstas apenas para o início de 2026. Enquanto isso, companhias aéreas e fabricantes permanecem no limbo, com o CEO da Airbus, Guillaume Faury, alertando: "É muito prejudicial para a indústria americana".

Escassez de mão de obra: um gargalo emergente

Enquanto as batalhas tarifárias dominam as manchetes, uma ameaça mais profunda e potencialmente mais intratável paira: o crescimento da indústriacrise trabalhista. A força de trabalho da aviação dos EUA está envelhecendo mais rápido do que novos recrutas estão entrando, especialmente entre técnicos de aeronaves, mecânicos e equipe de fabricação.

A idade média dos mecânicos de aeronaves certificados nos EUA é agora de 54 anos, com 40% deles já acima dos 60 anos. Isso reflete décadas de subinvestimento em treinamento profissional. De acordo com dados do Conselho de Educação de Técnicos de Aviação (ATEC) e da consultoria Oliver Wyman, os EUA enfrentam um déficit projetado de 25.000 técnicos de aeronaves até 2028, se as tendências atuais continuarem.

Demissões e aposentadorias antecipadas durante a pandemia só agravaram a escassez. Muitos trabalhadores altamente experientes saíram durante a crise da pandemia e não retornaram. Isso também atingiu a rede de fornecedores que apoiam a produção aeroespacial. A GE Aerospace, que fabrica motores para a Boeing e a Airbus por meio de sua joint venture com a Safran, teve que aumentar agressivamente o recrutamento para atender à demanda crescente.

O salário reflete a busca por talentos. Os técnicos da American Airlines agora podem ganhar até US$ 130.000 por ano após nove anos de trabalho; o salário-base na fábrica de motores da GE em Indiana é, em média, de US$ 80.000 a US$ 90.000. Mesmo assim, encontrar recrutas qualificados continua difícil, especialmente em mercados rurais ou menores.

O problema do pipeline começa cedo. Escolas de aviação, programas de treinamento em manutenção e parcerias vocacionais para o ensino médio têm visto uma demanda crescente, mas lutam para crescer com a rapidez necessária. Na Aviation High School, no Queens, Nova York, uma das principais escolas públicas de treinamento em aviação do país, mais de 5.000 alunos se inscreveram para apenas 2.000 vagas este ano. Muitos alunos estão optando por ingressar no mercado de trabalho diretamente desses programas, ignorando completamente a faculdade.

As companhias aéreas responderam investindo em iniciativas de recrutamento que visam grupos demográficos mais jovens mais cedo, incluindo parcerias com escolas de ensino fundamental para despertar o interesse em carreiras na aviação.

Ventos políticos contrários: DEI, processos judiciais e guerras culturais

Além da economia, o setor da aviação foi arrastado para as batalhas políticas e culturais mais amplas dos Estados Unidos. Antes relativamente isoladas, as companhias aéreas agora se veem navegando em um campo minado de DEI.

A United Airlines assumiu alguns dos compromissos de diversidade mais ousados do setor, prometendo que 50% dos novos pilotos treinados em sua Academia de Aviação seriam mulheres ou pessoas de cor.A United diz que 80% da sua primeira turma de formandos da Aviate Academy em 2022 atingiu essa meta de diversidade.

O CEO Scott Kirby tem argumentado repetidamente que expandir o pipeline faz sentido para os negócios, já que a escassez de pilotos se aproxima. "Precisávamos de pilotos, onde podemos obtê-los? Temos uma população grande e diversificada", disse Kirby.

No entanto, a reação conservadora tem sido feroz. Postagens virais no X (antigo Twitter) atacaram a United e outras companhias aéreas, acusando-as de priorizar "cotas de contratação" em detrimento da segurança, embora os padrões de certificação de pilotos permaneçam idênticos para todos os candidatos.

A batalha agora se moveu para a esfera jurídica. A America First Legal, liderada pelo ex-assessor de Trump, Stephen Miller, entrou com diversas ações federais acusando a United, a American e a Southwest de discriminação contra homens brancos sob a lei federal de contratos. Os processos argumentam que, como contratadas pelo governo federal, as companhias aéreas não podem implementar metas de contratação com base em raça ou gênero.

Enquanto isso, os defensores da diversidade insistem que esses esforços são necessários para corrigir as barreiras sistêmicas que excluíram mulheres e minorias por gerações. "Trata-se de conscientização e acesso", disse Dana Donati, CEO da Breaking Down Barriers, que recruta grupos sub-representados para treinamento de pilotos. Ao contrário da faculdade, não há subsídios federais para treinamento de voo; as certificações podem custar até US$ 100.000, o que cria obstáculos financeiros significativos.

A mudança supersônica na política: a desregulamentação encontra a inovação

Enquanto a escassez de mão de obra e as disputas tarifárias dominam as manchetes da aviação, o voo supersônico é uma área em que o governo Trump está pressionando agressivamente por reformas. Em junho de 2025, o presidente Trump emitiu uma ordem executiva com o objetivo de revogar completamente as antigas proibições de voos comerciais supersônicos terrestres no espaço aéreo dos EUA.

Citando regulamentações de ruído desatualizadas que datam da década de 1970, o governo está se mobilizando para revogar a 14 CFR 91.817 dentro de 180 dias após a ordem. A ordem determina que a Administração Federal de Aviação (FAA) estabeleça padrões provisórios de ruído e inicie um processo de regulamentação para diretrizes de certificação permanentes.

A Casa Branca enquadra essa mudança como um esforço para recuperar a liderança global em tecnologia aeroespacial avançada, afirmando: “Regulamentações desatualizadas e excessivamente restritivas prejudicaram a promessa de voos supersônicos sobre a terra, sufocando a engenhosidade americana, enfraquecendo nossa competitividade global e cedendo a liderança a adversários estrangeiros”.

A política também exige maior coordenação internacional. A FAA e o Departamento de Estado estão negociando acordos bilaterais com órgãos reguladores estrangeiros da aviação e se engajando com a Organização da Aviação Civil Internacional (OACI) para estabelecer padrões globais consistentes.

Defensores da indústria argumentam que avanços drásticos na tecnologia de redução de ruído agora tornam as viagens supersônicas comerciais viáveis. No entanto, grupos ambientais e alguns reguladores internacionais permanecem céticos quanto à possibilidade de os EUA reescreverem unilateralmente os padrões sem abordar preocupações mais amplas sobre emissões de carbono, impacto climático e exposição ao ruído.

Mudanças na política da aviação exercem pressão significativa sobre a FAA e desenvolvedores do setor, como a Boom Supersonic, a Lockheed Martin e outras que vêm desenvolvendo protótipos supersônicos de última geração. No entanto, também correm o risco de reacender o atrito comercial, já que a Europa pode resistir à desregulamentação unilateral das regras do espaço aéreo supersônico pelos EUA.

Turbulência na FAA: cortes de pessoal levantam novas preocupações com a segurança

Ao mesmo tempo em que o governo Trump promove a desregulamentação em uma área, ele está simultaneamente reduzindo funções-chave de supervisão da aviação. Em fevereiro de 2025, o Departamento de Transportes anunciou demissões em massa na FAA (Administração Federal de Aviação).

Cerca de 400 funcionários em estágio probatório da FAA foram demitidos, muitos dos quais foram contratados no último ano para cargos que vão de especialistas em programas de operações de voo a assistentes de segurança da aviação e mecânicos de manutenção. Embora o governo insista que nenhum controlador de tráfego aéreo ativo foi demitido, dirigentes sindicais afirmam que o expurgo eliminou pessoal de apoio essencial.

"Esses funcionários eram dedicados aos seus trabalhos e à missão crucial de segurança da FAA", disse David Spero, presidente do sindicato Professional Aviation Safety Specialists, que representa 11.000 funcionários da FAA. Spero alertou que a decisão sobrecarregaria uma força de trabalho "já sobrecarregada".

Os cortes ocorreram poucas semanas após uma série de acidentes aéreos fatais no Alasca, Arizona, Pensilvânia e Washington, D.C., levantando alarmes sobre se cortes agressivos de custos poderiam comprometer a segurança.

De forma mais ampla, a redução reflete a promessa de campanha de Trump de reduzir a força de trabalho federal. Um decreto executivo de fevereiro de 2025 autorizou cortes abrangentes em diversas agências, isentando apenas cargos de segurança pública com definição restrita.

Líderes do setor agora estão lidando com mensagens contraditórias. O governo está, ao mesmo tempo, pressionando pela desregulamentação de novas tecnologias, como viagens supersônicas, e reduzindo a força de trabalho responsável por supervisionar a segurança e a conformidade. Essa tensão política está aumentando o desconforto generalizado no setor.

Perspectivas da indústria para 2025: desafiando os ventos contrários da economia global

Em meio a tarifas de aviação, turbulência política, escassez de mão de obra e mudanças regulatórias, o desempenho financeiro do setor mostrou uma resiliência surpreendente em 2025. A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) projeta que os lucros líquidos globais subirão para US$ 36 bilhões este ano, ante US$ 32,4 bilhões em 2024.

Dois fatores principais estão em jogo.

Notavelmente, a América do Norte continua sendo a região mais lucrativa, enquanto a Ásia-Pacífico está registrando o crescimento de demanda mais rápido ano a ano, com uma expansão de 9% no número de passageiros-quilômetro pagos (RPK).

Ainda assim, o otimismo é cauteloso. Os CEOs das companhias aéreas reconhecem que mesmo choques macroeconômicos leves podem desestabilizar rapidamente o setor. O CEO da Air India, Campbell Wilson, disse à CNBC: "A incerteza não é benéfica para os negócios, mas os fundamentos subjacentes deste mercado... estão nos impulsionando".

Enquanto isso, a demanda interna nos EUA está diminuindo, principalmente entre os segmentos de tarifas mais baixas e viagens governamentais, que foram restringidas por fortes reduções nos gastos federais.

A volatilidade se torna o novo normal

O cenário da indústria da aviação em 2025 é definido por fortes contradições: desregulamentação agressiva dos voos supersônicos, escassez de mão de obra, debates sobre diversidade e guerras tarifárias crescentes. As companhias aéreas operam em meio a correntes políticas complexas e em rápida mudança em diversas frentes.

Para as companhias aéreas americanas, a batalha tarifária continua sendo um dos pontos críticos mais relevantes. A recusa da Delta em absorver tarifas e sua solução criativa para rotas de entrega internacionais destacam os riscos para as companhias aéreas fortemente dependentes da produção estrangeira. Enquanto isso, as rotas canceladas e as entregas adiadas da Alaska Airlines refletem os crescentes custos operacionais que agora recaem sobre os consumidores.

Ao mesmo tempo, a crise trabalhista mais ampla na indústria e na aviação especializada representa um desafio sistêmico mais profundo. Embora muitos líderes defendam a retomada da indústria manufatureira nos EUA, a força de trabalho necessária para concretizar essas ambições permanece perigosamente escassa, com déficit projetado de 25.000 técnicos de aeronaves até 2028.

Somando-se a essa volatilidade, há o debate altamente polarizado sobre iniciativas de diversidade, equidade e inclusão (DEI), além de novas queixas legais de organizações conservadoras como a America First Legal.

A única constante no cenário da aviação em 2025 é a instabilidade nos céus, nas salas de reuniões, nas agências governamentais, nas fábricas e nas negociações comerciais internacionais. O resultado é um setor lucrativo, mas politicamente instável.

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